Mistério, amor, traição, paixão ardente, viagens exóticas e uma morte. A série de cartas causou um impacto tão grande entre os lisboetas que a polícia local se viu obrigada a realizar investigações na cena do crime.
Depois de dois meses de publicações anônimas, a última carta, enfim, seus autores: Eça de Queirós e Ramalho Ortigão. O Mistério da Estrada de Sintra se tornaria marco na História da Literatura Portuguesa: primeiro romance policial português, primeira incursão de Eça de Queirós na ficção literária, primeiro livro de dois autores; e também surge, pela primeira vez, o célebre Fradique Mendes, "alter ego" de Eça.