Os textos que vêm a público por este livro são de imenso valor para a formação teórica marxista. Eles tratam dos fundamentos que permitiram a Marx e Engels constituir e desenvolver o modo científico de investigar a história e, portanto, o modo mais eficaz de analisar as conjunturas políticas e agir sobre elas.
Antes do marxismo, a sociedade e a história eram pensadas a partir do Homem. Os meios para se compreender os conflitos sociais eram buscados nos vícios e virtudes de uma essência humana idealizada para alguns, como egoísta, para outros, como fraternal. Marx e Engels, por razões históricas, políticas e teóricas, puderam romper com esse observatório ideológico, de modo a descobrirem, segundo afirma Althusser, um novo continente de conhecimento a ser explorado.
Essa revolução científica alcançou seus maiores resultados em O Capital, que serviu a Althusser e seus seguidores como a principal matéria-prima para o esforço de elaboração e sistematização dos pressupostos teóricos contidos nas análises marxistas. Esse esforço foi necessário porque raramente Marx e Engels puderam se dedicar à exposição dos pressupostos teóricos de seu trabalho científico, que ficavam nas entrelinhas ou apareciam em estudos não destinados à publicação e em textos curtos e esquemáticos, como prefácios, cartas e polêmicas dirigidas contra os desvios políticos resultantes exatamente da falta desses conceitos teóricos de fundo.
Os textos que a Editora Expressão Popular ora publica constituem sínteses desse esforço de elaboração e sistematização. São textos que permitirão à militância socialista apropriar-se do papel específico da teoria em relação à prática e do modo próprio de proceder do pensamento teórico, com a finalidade de fortalecer a vocação do marxismo para a análise concreta das situações concretas.