Considerado um dos maiores romancistas e inovadores da forma artística em todos os tempos, Dostoiévski tem merecido o interesse de inúmeros críticos em todo o mundo. Esta obra, no entanto, é considerada um clássico no gênero, por sua originalidade e profundidade. Antes de Bakhtin, a crítica literária debruçara-se mais amiúde no caráter ideológico do gênio russo. A transitoriedade desse enfoque, no entanto, encobria peculiaridades estruturais mais profundas da visão artística de Dostoiévski que Bakhtin desvenda com rara sabedoria. Amparado em sólida formação literária e numa metodologia crítica e inventiva, Bakhtin percorre a obra dos principais críticos de Dostoiévski e os diversos gêneros literários para formular de forma definitiva sua tese.