Como são governados os mais de cinco mil municípios brasileiros ainda constitui uma caixa-preta. Boa parte das controvérsias acerca de sua dinâmica pode ser creditada a interpretações  sobre a política local e suas conexões com governos estaduais e federal formuladas na primeira metade do século passado. Eis o ponto de partida para a agenda de investigação que redundou neste livro.
Uma clara identificação de padrões de governo municipal, as conexões e influências recíprocas entre instituições políticas e políticas públicas municipais e as diferenças existentes entre as administrações municipais, assim como as mudanças decorrentes da Constituição de 1988 ainda não haviam sido tratadas com a agudeza como o foram aqui. Por essas razões, a presente obra, além de dar conta dessas lacunas, por certo fará avançar a compreensão sobre realidades bem próximas dos cidadãos brasileiros.