Um professor de Literatura, alheio ao processo de enriquecimento e às atividades do pai, puxa o fio de uma intrincada meada ao tentar entender as causas da morte da mãe. Conhece, então, os métodos pouco ortodoxos do pai e vai descobrindo como está enredado na teia que se forma dentro da família e atinge a todos seus membros. No romance, a corrupção precede e vai além da acepção mais usual do desvio de recursos públicos, da propina, para lidar com a degradação do caráter e a ausência de princípios que levam ao rompimento das barreiras impostas pelos escrúpulos não apenas no que se refere a dinheiro, mas também nas relações entre as pessoas.