Não é exagero dizer que quase tudo que mantém em funcionamento o mundo moderno é baseado nas grandiosas descobertas científicas de Isaac Newton. Mas ele não era simplesmente um cientista de grande erudição. Newton era um alquimista praticante que lidava com o oculto - fato conhecido apenas por um pequeno círculo de iniciados. De fato, as grandes teorias de Newton foram elaboradas entre o cadinho e o fogo alquímico. 
Nesta revolucionária análise da vida do mais famoso cientista da história, Michael White reinterpreta o volumoso material de época, incluindo os trabalhos originais de Newton, para revelar, em todas as suas contradições, um homem cuja imagem foi preservada durante quase três séculos. 
Newton não foi um puritano idealista, como sempre foi visto, mas um personagem angustiado que, tendo sobrevivido a uma infância infeliz, ansiava por reconhecimento e poder. Homem obsessivo, afastou-se do cristianismo ortodoxo e colocou em risco a própria saúde em uma luta incessante para compreender o Universo através de todos os meios disponíveis. Ele acreditava que tinha recebido de Deus o dever de explicar a verdade e, portanto, todos os meios era aceitáveis para que pudesse cumprir sua missão.