Uma das principais constatações da psicologia social é a de que ao interagirmos com alguém levamos em conta não só o que estamos vendo e ouvindo, como também o conhecimento que dispomos sobre o nosso grupo social e o grupo ao qual pertence a pessoa com quem interagimos. O presente livro foi escrito com o objetivo de apresentar e discutir os principais problemas que emergem no atual panorama de estudo da psicologia social dos estereótipos, dentre os quais podem ser destacados: quando o termo começou a ser usado na literatura científica? Como os estereótipos são definidos e podem ser diferenciados de fenômenos correlatos como o preconceito e a discriminação? Os estereótipos são sempre negativos? Como os conteúdos dos estereótipos podem ser estudados? Quais os processos cognitivos envolvidos na atribuição de estereótipos aos membros de uma determinada categoria social? Como os estereótipos se formam e por que uma vez aprendidos são difíceis de serem modificados? Eles são sempre generalizações indevidas sobre os membros de um determinado grupo social ou possuem um fundo de verdade? As pessoas podem controlar a ativação e a aplicação dos estereótipos ou eles são disparados de forma automática?O assunto tem atraído não só interesse dos acadêmicos, devido às intersecções que mantém com vários domínios da psicologia e das ciências sociais, como também de um público mais amplo, cada dia mais preocupado com as relações entre os diversos grupos sociais e estimulado a compreender as distintas formas pelas quais os estereótipos se manifestam em um mundo no qual o preconceito e a discriminação estão invariavelmente presentes.Sumário: Introdução. A alusão depreciativa aos estrangeiros. Lippman e a natureza da opinião pública. A lógica da percepção do outro: o outro é aquele que não quero ser. Um problema de definição: estereótipos e estereotipização. A caracterização dos estereótipos. A perspectiva do alvo. Método de investigação dos estereótipos. Métodos de auto-relato. Os métodos indiretos de estudo dos estereótipos. Os estereótipos: bases para o preconceito e para a discriminação. Bases causais dos preconceitos. A redução dos preconceitos. Estereótipos, preconceitos e discriminação. Perspectivas teóricas de estudo dos estereótipos. A concepção sócio-cultural dos estereótipos. A teoria da identidade social. Os estereótipos como estruturas cognitivas. Os estereótipos e o processamento da informação. Os estereótipos e a memória. Os estereótipos e a atenção. Os estereótipos e a codificação das informações. Os estereótipos e os afetos. Os estereótipos e a auto-imagem. Os estereótipos e os processos automáticos e controlados. A confirmação dos estereótipos. O fundo de verdade dos estereótipos. Design pleno para a valiação da acurácia dos estereótipos. Formação, desenvolvimento e mudanças dos estereótipos. A formação dos estereótipos. Estereótipos: estabilidade e permanência. Redução, diluição, supressão e modificação dos estereótipos. Conclusão: esboço de uma teoria geral dos estereótipos