Neste livro, o professor de ciência política da Universidade de Chicago, John J. Mearsheimer, chegou a uma conclusão: os políticos mentem pouco quando confrontados com questões internacionais. A razão é simples, mentir para outro estadista em assuntos cruciais é muito arriscado, e quase sempre traz resultados negativos inesperados. E o autor complementa: durante momentos de crise, a mentira pode ser um instrumento estratégico. Há diferenças entre mentir para a população do próprio país e para outras nações, e casos em que o emprego de mentiras pode ser útil estrategicamente - como para evitar uma guerra. "Por Que os Líderes Mentem" é a primeira análise sistemática da mentira como ferramenta de governo, identificando seus motivos, as variedades e seus possíveis custos e benefícios.