As 60 cartas reunidas nesta edição constituem o corpus da correspondência enviada por Mário de Andrade a Portinari, localizado no arquivo do Projeto Portinari, no Rio de Janeiro. Embora seja possível que tenham existido outras cartas, o conjunto encontrado é bastante significativo não apenas de uma amizade, mas também e sobretudo de um momento da cultura brasileira, marcado pela presença de uma produção e de uma reflexão, que têm seu eixo central na questão nacional. Mário de Andrade e Portinari têm nessa questão um ponto em comum, mas é importante salientar que o primeiro encontro é determinado por uma visão eminentemente plástica e por um movimento de simpatia espontânea, que só mais tarde será submetido a um viés ideológico.