O mestre Rubem Fonseca apresenta um conjunto de contos em que a fisiologia do corpo humano se associa a desatinos da alma. São ao todo catorze contos - e alguns deles certamente se tornarão clássicos como O cobrador, Força humana, Orgulho, O olhar e Feliz Ano Novo. As personagens e/ou situações desta coletânea podem ser consideradas fora do comum. Entretanto, o tom dos narradores (quase sempre os protagonistas) é calmo, sereno, desapaixonado. Por mais estranhas que pareçam, as histórias são contadas como se não houvesse nelas nada de excepcional. Esse contraste, decisivo para a criação do efeito-surpresa que fecha cada história, é uma das mágicas que mantêm o leitor mergulhado no livro.