O autor, estudioso e diplomata, descreve as primeiras etapas da diplomacia econômica no Brasil, cujo marco inicial se deu há quase dois séculos. A obra apresenta a diplomacia comercial, a diplomacia financeira, a aquisição de tecnologia e os fluxos de investimento direto estrangeiro, o problema da mão-de-obra, a participação do Brasil no emergente multilateralismo econômico do século XIX e a construção institucional de um instrumento diplomático adequado ao país.