PRESTO CON FUOCO é uma notação musical: sinónimo de velocidade, força, intensidade e, sobretudo, de paixão. Em 1995, um célebre pianista revisita um episódio de sua vida: quando, em 1978, em Paris, é seguido por um misterioso russo que afirma possuir um manuscrito desconhecido da Quarta Balada de Chopin, variante criada para uma jovem mulher, uma paixão secreta. Daqui em diante a narração volta a 1849, ano da morte do compositor, e segue a trajetória do manuscrito - da Paris do Romantismo à Moscou de Stalin no final da década de 1940, passando por Berlim nazista. A leitura desta partitura revela a paixão em Chopin e o próprio protagonista, como se fossem orquestradas por um deus musical que acompanha e guia cada acontecimento.