Sem pretender apresentar uma teoria abrangente para o humor e o riso, 'Uma história cultural do humor', organizado por Jan Bremmer e Herman Roodenburg, estuda o humor como uma chave para a compreensão de culturas, religiões, grupos sociais e profissionais. Para isso, os autores dos onze ensaios que compõem este volume se remetem a filósofos e oradores, doutores da Igreja e manuais de civilidade, pinturas e livros de piadas, registros e diários parlamentares. Assim, Jan Bremmer, professor de história da religião da Universidade de Groeningen, estuda o humor na Grécia Antiga, Fritz Graf analisa Cícero e Platão no riso romano e Jacques Le Goff, o riso na Idade Média.