O Primo Basílio constitui uma análise da família burguesa urbana no século XIX, e foi publicado em 1878. Já tendo criticado a província em O Crime do Padre Amaro, o autor volta-se nesse livro para a cidade a fim de sondar e analisar as mesmas mazelas. Para tanto, enfoca um lar burguês com bases hipócritas, porém aparentemente feliz e perfeito. A criação dessas personagens acentua o compromisso de O Primo Basílio com o seu tempo, sevindo como uma poderosa arma de combate social. A burguesia, (principal consumidora dos romances na época); ver-se-ia no romance e nele encontrava seus defeitos analisados objetivamente. As personagens podem ser consideradas o modelo de futilidade e ociosidade da sociedade lisboeta...