O que foi o momento convencionalmente chamado de revolução industrial, que mudou o perfil do capitalismo a partir do século XIX? Quais seus principais antecedentes? Que inovações tecnológicas, sociais, políticas e econômicas essa revolução gerou? Um assunto básico para a compreensão do processo vivido pelas nações de ponta naquele século e no atual – afinal, os países que se empenham para ultrapassar a fase do subdesenvolvimento têm na indústria um de seus dados propulsores, como atividade intensamente ligada à idéia de modernização.