Este livro é um trabalho pioneiro cujas origens 
remontam há mais de um quarto de século. Nem 
por isso perde seu interesse e atualidade pois, até 
hoje, é um dos raros exemplos de pesquisa capaz 
de integrar uma perspectiva arquitetônica com 
uma análise antropológica. 
Trata-se, efetivamente, de uma extensa e detalhada 
pesquisa de campo que lida com os diversos tipos 
de atores sociais envolvidos com a construção, 
organização social do espaço, decoração e o uso 
propriamente do que é tratado como uma instituição. 
O desenvolvimento do trabalho deu-se no 
Programa de Pós-graduação em Antropologia 
Social do Museu Nacional da UFRJ, onde os 
autores tiveram oportunidade de discutir e trocar 
idéias com professores e colegas. Utilizaram uma 
bibliografia de referência até hoje de grande relevância 
para a antropologia urbana e das sociedades 
complexas. 
O próprio trabalho de campo realizado pelo casal 
traz interessantíssimas indagações e coloca problemas 
originais a respeito dos desafios da pesquisa 
antropológica não só no meio urbano em geral 
mas na própria sociedade dos investigadores. 
Levanta estimulantes indagações sobre “taste cultures”, relação entre gêneros, o lugar da sexualidade 
no mundo contemporâneo, sociabilidades e, 
em geral, a organização social do espaço urbano. 
Esta foi uma pesquisa que já era um desdobramento 
de trabalhos anteriores e que teve efeitos importantes 
no desenvolvimento da carreira dos autores. 
Esse caráter interdisciplinar, inquestionavelmnete 
constituiu-se em um marco significativo nas relações 
entre urbanistas e arquitetos com a área das 
ciências sociais, particularmente a Antropologia.