Os poemas de 'A Vida Passada a Limpo' revelam não só a maturidade estética do poeta, que já estava evidente desde 'Claro enigma', mas sim do homem Drummond. A madureza de sua poesia vai se tornando cada vez mais senhora e dona da vida do poeta até que, por fim, passa a ser sua vida. Em 'A Vida Passada a Limpo', além de recorrer aos temas eternos - a Memória, a Vida, o Amor, a Morte - transborda também a melancolia em poemas como 'Nudez', 'Leão marinho' e 'Inquérito'. A maturidade inspirou alguns dos melhores poemas de amor de Drummond e a presença do tema é constante no livro, particularmente em 'Instante', 'Os poderes infernais', 'Sonetos do pássaro' e 'Véspera'.