Ler O traidor é como olhar pelo buraco da fechadura para pessoas e lugares que definiram a Máfia nos Estados Unidos - personagens do crime organizado interligados com o próprio traidor, Burt Kaplan, testemunha principal no julgamento recente de dois policiais apontados como matadores em oito execuções de gangues.
Cronista da cidade de Nova York e vencedor do Prêmio Pulitzer, o escritor Jimmy Breslin veio das mesmas ruas freqüentadas por chefes da Máfia como John Gotti e Vito Genovese. Como em seu romance inesquecível The gang that couldn't shoot straight (A gangue que não conseguia atirar direito), Breslin traz histórias verídicas da Máfia e cria brilhantemente um retrato perspicaz de como a turba se formou, sobreviveu e foi atingida.