Nesta obra, o autor traça paralelos entre as leis da natureza e as leis sociais, mostrando os valores que as sustentam. Começa por descrever a fantástica engenharia da célula, do processo pelo qual os genes, componentes do dna, governam a produção das proteínas, ou seja, das substâncias a que se prendem as estruturas, as predisposições, os desempenhos e o próprio destino dos organismos. A seguir, trata do conhecimento humano, dos sentimentos, das paixões, para chegar finalmente à noção de valor e ao mundo da cultura.se o dna estrutura todos os seres vivos e se a natureza condiciona toda nossa existência, como é possível pensar a liberdade? essa é a questão central enfrentada pelo autor.