O primeiro aspecto que parece ser necessário para a compreensão das questões discutidas neste livro é o entendimento do que seja um nominal nu. Há, porém, várias formas de entendermos o que é um nominal nu, porque há vários sistemas de sintagmas nominais nas línguas naturais e diferentes teorias para explicar a sintaxe e a semântica desses sintagmas. Assim, como veremos, ao longo dos capítulos deste livro, não apenas há várias maneiras de entendermos o que é um sintagma nu – que aparece exemplificado em itálico nas sentenças de (1) a (5) a seguir – mas há, também, várias maneiras de explicarmos esses nominais