Enrico Ferri foi um grande criminalista italiano, fundador, com Lombroso e Garofalo, da chamada Escola Positivista. Como advogado e orador convencia os auditórios e os jurados, obtendo as decisões que ambicionava, quer pedisse, defendendo, a absolvição, quer, acusando, pretendesse a condenação. Assim, esta obra reúne dois volumes. 'Discursos penais de defesa' pretende revelar Ferri, através de três de seus melhores discursos. Já, 'Discursos penais de acusação' traz cinco de seus melhores discursos, proferidos quando, defendendo a sociedade e as vítimas do crime, atacava os delinqüentes com sua eloqüência. Todos os seus discursos, porém, tanto de defesa, como de acusação, têm além do seu valor literário, um interesse jurídico, pois são pequenas monografias de Direito Penal, embora revestindo a forma de discurso forense.