Este livro é um estudo sobre a repetência, principal impedimento para a universalização da conclusão da educação básica no Brasil.
O fenômeno da repetência foi descoberto por pesquisadores como Teixeira de Freitas, Sergio Costa Ribeiro e Ruben Klein, a partir de estatísticas educacionais oficiais. Entretanto, não se conhecia ainda o mecanismo da repetência nas práticas escolares e nas representações de seus agentes.
Para descrever a repetência, foi realizada uma pesquisa durante dois anos em duas escolas públicas cariocas localizadas na zona sul da cidade do Rio de Janeiro. O trabalho de campo seguiu o protocolo da investigação antropológica inspirada em Malinowski e se debruçou sobre os rituais e cerimônias escolares, como salas de aula, conselhos de classe, sala de professores, reunião de pais e festas escolares, convivendo com os nativos na aldeia. A vida na escola é descrita sob o ponto de vista de alunos, professores e diretores, personagens desse drama que se [...]