Nesta obra, que já se tornou fonte de referência para estudiosos, Mircea Eliade resgata as origens teórico-práticas de uma disciplina vasta, abrangendo conceitos de fisiologia, psicologia, metafísica e terapêutica. Este rastreamento se dá através do antigo dravidismo, do bramanismo, hinduísmo, tantrismo, alquimia indiana e erotismo místico, descortinando um horizonte onde idéias e práticas transitam e enriquecem o tecido social e espiritual das culturas.