Em cada passo, esse livro enfatiza o significado dos símbolos que se está usando. Dá-se muito menos ênfase ao plug-and-chug e ao uso de fórmulas, e muito mais ênfase à interpretação dessas fórmulas. O livro contém as principais idéias do cálculo em linguagem clara. O sucesso na resolução dos problemas propostos virá com o domínio das idéias do cálculo. O livro parte do princípio de que o leitor tem acesso a uma calculadora ou a um computador que possa traçar o gráfico de funções, calcular raízes (aproximadas) de equações e calcular integrais numericamente.