O desenvolvimento do comércio internacional vem ganhando uma importância cada vez maior, sendo capaz de transformar nações pequenas e pobres em respeitáveis potências econômicas. 
No caso brasileiro, o comércio exterior dá importante contribuição para atenuar a crise econômica, pois muitas empresas apenas se mantiveram funcionando nos últimos anos de recessão graças às exportações. Mesmo assim, somadas as exportações e importações, o comércio exterior ainda é pouco expressivo em relação ao PIB nacional.