A relação que estabelecemos com o trabalho, seja ele de que natureza for, é um elemento essencial em nossas vidas e na sociedade em que vivemos. E é disso que trata História do trabalho, de Carlos Roberto de Oliveira. Livre-docente em História pela Universidade Estadual Paulista (Unesp), em suas "Reflexões iniciais" o autor escreve: "Trabalho é a atividade desenvolvida pelo homem, sob determinadas formas, para produzir a riqueza. São as condições históricas que lhe dão validade e estabelecem seu limite".
Volume 93 da Série Princípios, História do trabalho, está dividido em onze capítulos, incluindo um vocabulário crítico e uma bibliografia comentada. Carlos Roberto de Oliveira desenvolve seu trabalho de modo meticuloso, abordando desde as formas mais antigas conhecidas sobre o tema. Ele se detém nas formações primitivas, asiáticas e antigas (Grécia e Roma) e apresenta uma caracterização geral do escravo no capítulo "Formações escravistas", em que, mais uma vez, se atém aos exemplos extraídos da Grécia e de Roma.