O título dado à obra (comédia) está ligado ao Inglês e sua criação: uma Máquina, capaz de transformar um boi em seus derivados como beef, roast-beef e até sapatos. A obra foi escrita na época em que a revolução industrial, iniciada na Inglaterra; espalhava-se pelo mundo, sendo sem sombra de dúvida, uma sutil sátira à mesma. A cena passa-se no Rio de Janeiro, no ano de 1842. Peça em um ato; gira em torno de Clemência e Mariquinha, mãe e filha respectivamente; e dos pretendentes da filha: Negreiro, um negociante de escravos; Gainer, O Inglês Maquinista (na verdade, um especulador de inventos inúteis) e Felício, um funcionário público e também primo de Mariquinha. Felício teme que a mãe de Mariquinha não permita que os dois se casem pelo fato de ele ser o único pretendente pobre. Começa a fazer intrigas para causar desentendimentos e até convida Mariquinha para fugirem, convite este que a deixa chateada, embora ele seja seu preferido. Mas para sua felicidade, no final da história chega o pai de Mariquinha dado até então como morto, e este permite o casamento.