Embora o dentista dependa ainda de habilidades técnicas, a ênfase crescente na orientação biológica da prática da odontologia frisou a necessidade, tanto para o clínico geral como para o especialista, de um conhecimento prático da patologia bucal.O alargamento dos parâmetros da prevenção das doenças da boca e da conservação da saúde bucal tornou insuficiente ou inaceitável que o dentista se preocupe apenas com a reparação de alterações dentárias passadas.Atualmente, ele precisa ter uma base científica suficientemente completa bem como um conhecimento que lhe permita examinar o paciente, avaliar os diversos achados, tirar uma conclusão diagnóstica definitiva e instituir o tratamento adequado.Os autores tiveram a intenção de fornecer ao leitor uma apreciação da importância da compreensão da etiologia e da patogênese das doenças da boca, bem como transmitir o próprio conhecimento. Tentamos salientar os processos mórbidos encontrados com mais frequência na clínica, ou que ilustram um conceito patológico importante. As limitações de espaço obrigaram-nos a omitir ou a tratar de forma resumida algumas áreas da patologia bucal que poderiam ser consideradas importantes.Algumas entidades relativamente raras forma incluídas por causa dos conceitos fundamentais que podem ilustrar. As decisões foram tomadas de maneira conscienciosa, é evidente, porém, que são diferentes daquelas que poderiam ter sido tomadas por outros.