Depreciado por Platao, reabilitado por Aristoteles, o conceito de mimesis, ou imitacao, desempenha um papel central no desenvolvimento da arte ocidental. Este volume acompanha as varias transformacoes do conceito, da Antiguidade ate o seculo XX, passando por suas encruzilhadas mais importantes: a Idade Media, quando sofre uma inflexao significativa, com a distincao entre natura naturans e natura naturata; o Renascimento, cujo neoplatonismo permite a um artista como Leonardo explorar empirica e matematicamente a natureza sem romper com o principio da imitacao; e, finalmente, o Romantismo e a Modernidade que, recusando as antigas concepcoes, percebem a mimesis como um desvio da forca criadora do artista, lancam mao de conceitos oriundos de varias disciplinas e tornam a apreciacao da obra de arte uma operacao de instigante complexidade. A colecao a pintura, em 14 volumes, e uma antologia de textos fundamentais sobre a arte ocidental, reunindo 130 autores do seculo IV a.C. ao seculo XX.