Esta obra, completa como nenhuma outra no mercado, analisa o passado com poderoso instrumental do presente.
Este volume traz, além dos estilos de época das literaturas brasileira e portuguesa e seus autores mais representativos, uma parte inicial sobre a teoria literária, com destaque para os gêneros, e um apêndice sobre a poesia africana de Língua Portuguesa, uma vez que a cultura afro-brasileira passou a ser conteúdo programático da Educação Básica.
Os alunos encontram, nesta obra, uma cronologia que contextualiza a literatura no tempo e no espaço, facilitando, assim, o entendimento e a interpretação dos textos apresentados.
Na seção Trocando idéias, os alunos têm a oportunidade de recuperar conhecimentos prévios e dar sua opinião acerca dos textos apresentados, em atividades orais. Em Lendo o texto, são abordados temas referentes ao próprio texto e a sua interpretação, em atividades escritas.
A rica iconografia é outro ponto de destaque: iluminuras, telas, esculturas e obras arquitetônicas mostram que um estilo de época não se resume aos textos literários.
Os conteúdos são complementados por indicações de livros, filmes, músicas para enriquecimento dos estudos literários e possibilidade de trabalho intertextual e interdisciplinar.