Este livro é hino às montanhas, planícies e florestas; às cavernas e gargantas, às corredeiras e cascatas. Canta o vento e o silêncio antes da tempestade, os bichos da Sibéria Oriental e a gente que vai e vem pelas veredas, habita os vales ou as margens dos rios, e vive da caça e da pesca ou da plantação. 
Mas o que nos toca sobretudo é quando nos apresenta um homem que é modelo de pureza, de coragem e de despreendimento, de sabedoria e de tolerância. Esse homem é Dersu da tribo dos Uzala, um velho caçador indígena que o autor conheceu quando realizava uma expedição pelos confins da Sibéria, e quem se ligou por uma forte amizade. Convivendo com as plantas e as estrelas Dersu decifra com grande sagacidade e intuição prodigiosa os segredos da natureza. Ele conhece, compreende e ama todas as formas e manifestações da vida. Fala aos animais, à florestas às nuvens e ao sol, ao fogo e à noite.