Desde o fim do Império, quando os ideais republicanos cedem a vez à reafirmação da oligarquia agrária, passando pelo autoritarismo das décadas de 60 e 70 e chegando à reeleição de Fernando Henrique Cardoso, o autor mostra que persiste no país um paradigma de desigualdade e privilégios injustificáveis. Com Formação do Brasil colonial (de Ronaldo Vainfas) e O Império do Brasil (de Lúcia Maria B. P. das Neves e Humberto F. Machado), integra uma trilogia para o estudo dos 500 anos de história brasileira.