O centro deste romance é o filósofo Baruch de Spinoza (o homem e sua filosofia). Secundariamente, a arte (pintura e literatura) e também a política e a justiça. Spinoza (1632-1677) viveu na Holanda, na chamada Idade de Ouro. Seu vigoroso pensamento tem varado os séculos e exercido grande influência na civilização contemporânea. De suas coisas, há notícias de um punhal de cabo de prata, que desapareceu de sua escrivaninha, logo após sua morte. Com base nestas realidades - o pensamento e o punhal do filósofo - o romance se constrói, seguindo caminhos traçados com a ajuda dessas coisas, em histórias ambientadas: Na Holanda, na Itália e no Brasil.