No momento em que foi publicado no exterior, o livro de estreia de Alexander Wendt se tornou imediatamente obra de referência não só para os estudos de Relações Internacionais, como também para aqueles que procuram compreender as transformações históricas da política mundial. Sofisticado, ousado e extraordinariamente provocador -- não foram poucos os adjetivos da imprensa especializada. Baseando-se em filosofia e teoria social, Wendt propôs uma abordagem sistêmica das relações internacionais que contrasta com o mainstream realista. Para entender o fim do esquema bipolar e a atual distribuição do poder, o autor pensou além dos conceitos tradicionais e formulou uma tese que estabelece o sistema internacional, suas estruturas, agentes e processos como construções sociais, em vez de realidades materiais dadas. Lançando mão de uma abordagem construtivista, a obra nos encoraja a refletir com mais clareza sobre as questões e tensões contemporâneas, em que os interesses, poderes e capacidades dos Estados são intercambiáveis e redefinidos com a velocidade típica do século XXI.