A história da arte é uma disciplina autónoma, devido aos seus métodos, à sua própria história e às obras que são objecto de estudo. Tal como a história da ciência, da literatura ou da música, a história da arte é, ao mesmo tempo, um ramo da história global, da história da cultura, da civilização. A disciplina aperfeiçoou-se, nomeadamente a partir do Renascimento, com as diferentes escolas de pensamento, ao tentar delimitar as suas próprias fronteiras em relação à arqueologia, à história económica ou social, à história dos acontecimentos, à filosofia, à sociologia e à etnologia. Este pequeno livro, redigido tendo em mente sobretudo os estudantes, pretende ajudar a compreender a evolução da disciplina, os seus campos de estudo e os desenvolvimentos que as novas tecnologias permitiram atingir.