O que motiva um Estado a conceder a ajuda externa a outro? Parte significativa de toda a ajuda externa bilateral é concedida de maneira vinculada, de modo a condicionar que os recursos recebidos sejam utilizados na aquisição de bens e serviços fornecidos pelos doadores. Nestes contornos, a vinculação da ajuda assume caráter estratégico semelhante ao dos subsídios à exportação. Na medida, porém, em que há regulamentação fortemente restritiva ao uso de subsídios no âmbito da Organização Mundial do Comércio, a concessão vinculada da ajuda é livre de impedimentos jurídicos.
Esta obra fornece elementos para a percepção crítica da ajuda externa nas Relações Internacionais. Para além das explicações relacionadas ao altruísmo ou ao desenvolvimento, destaca a função econômica estratégica da ajuda vinculada, aponta incoerências normativas no âmbito do Direito Internacional Econômico e sugere a possibilidade do emprego do auxílio externo como roupagem para blindar estímulos à exportação das consequências jurídicas, que de outra forma adviriam da regulamentação multilateral do comércio. O propósito do livro é, assim, contribuir para a compreensão desmistificada da ajuda externa.