Herdeira de tradicional família do interior, Stephen Gordon passou os primeiros anos de sua vida sob rígidas regras de conduta dos últimos anos do reinado da rainha Vitória. Batizada com um nome masculino (por impulso de um pai desesperado por um filho), Stephen se torna uma 'invertida', um ser do 'terceiro sexo', que nasceu com alma e mente masculinas aprisionadas em um corpo feminino. Publicado pela primeira vez em 1920, 'O Poço da Solidão' foi considerado obsceno e proibido na Inglaterra e nos EUA. A ampla publicidade que envolveu o julgamento serviu para despertar a atenção do público britânico para a questão do lesbianismo. Liberado em 1948, o livro passou a ser conhecido como 'A Bíblia do Lesbianismo'.