Memórias póstumas de Brás Cubas, publicado primeiramente como folhetim, de março a dezembro de 1880, na Revista Brasileira, foi lançado em livro no ano seguinte. Seu tom cáustico marcou o início do novo estilo da obra de Machado de Assis, com audácia e inovação temática. Ao retratar um Rio de Janeiro e sua época com pessimismo, ironia e indiferença, é amplamente considerada a obra que iniciou o Realismo no Brasil e que, com este romance, Machado de Assis precedeu elementos do Modernismo e do realismo mágico de escritores como Jorge Luis Borges e Julio Cortázar. Alguns autores também a chamam de primeira narrativa fantástica do Brasil, o que demonstra a amplitude de sua influência e importância e é, sem dúvida uma das obras mais revolucionárias e inovadoras da literatura brasileira. Mesmo depois de mais de um século de sua publicação original, ainda tem recebido inúmeros estudos e interpretações, adaptações para diversas mídias e traduções para outras línguas.