Em meio a um debate público muitas vezes superficial e marcado por slogans e frases de efeito de diversos matizes, José Renato escolheu uma via mais difícil e, por isso mesmo, mais potente para refletir sobre o papel do direito contemporâneo, qual seja, a via que procura cobrar do estado de direito as promessas que ele fez e, muitas vezes, não é capaz de cumprir. Uma tarefa que exige compreender a lógica de funcionamento interna dos órgãos de poder, a pesquisa detalhada de seus atos ao longo do tempo e a cobrança, a partir de critérios imanentes ao próprio estado de direito, do cumprimento dos padrões de legalidade que ele mesmo promete a todas as pessoas.