Flora Tristan, nascida em Paris, era filha de um general peruano, casado na Espanha com uma francesa, em cerimônia religiosa cuja legitimidade não foi reconhecida quando da morte do general. Em 1833, Flora viaja ao Peru para tentar reivindicar sua parte na herança da avó peruana. O presente livro é relato de viagem mas também o relato das lutas de uma mulher independente com uma sociedade em que tudo conspirava contra a mulher. A primeira edição deste livro apareceu em 1838, em Paris. É um livro que se lê como ficção, e que, ao mesmo tempo, representa um testemunho do olhar de uma européia sobre um país da América Latina, no século XIX.