Trata-se de obra-síntese do pensamento jurídico de um dos mais renomados criminalistas brasileiros. Ao longo do texto são abordadas as teorias da ação, do tipo, da antijuridicidade, da culpabilidade, além de se examinar, com a devida atenção, a tipicidade na Parte Geral do Código Penal. Neste livro, o autor condensa três trabalhos anteriores; sua tese de doutorado, denominada 'Dos estados de necessidade'; a de livre-docência, 'Antijuridicidade concreta'; e a que lhe conferiu a cátedra de Direito Penal, na Faculdade de Direito da Universidade de São Paulo, 'Parte Geral e tipicidade' (publicada sob o título Parte geral - nova interpretação).