Como narrar a cidade na contemporaneidade? O que diferencia culturalmente uma cidade de outra? Como se relacionam a arquitetura das cidades e os personagens ficcionais dos romances urbanos? Quais são os repertórios culturais das modernidades  urbanas no final do século XIX e fins do século XX? Essas perguntas abrangentes são exploradas através de exemplos específicos nos ensaios de Fins de Século, de Beatriz Jaguaribe. Na voga crescente de estudos culturais sobre a cidade, esse livro busca esboçar algumas características particulares das experiências culturais da modernidade tropical no Rio de Janeiro. Os ensaios realçam fragmentos urbanos entrevistos em edifícios, personagens e estilos de vida. Traçando um diálogo entre edificações e palavras, esse olhar interpretativo revela as possibilidades e tentativas de criação de significados culturais que expressem os conflitos e anseios das múltiplas cidades que convergem no Rio de Janeiro.