O tom humorístico, divertido e espontâneo de Artur Azevedo está presenta nas 23 narrativas que compõem o livro. Elas evocam elementos da cultura e da sociedade não apenas do Rio de Janeiro nos últimos anos do Império e início da República, mas também de outros centros urbanos do Brasil, dando-nos uma imagem artística das mais variadas esferas da vida cotidiana de outrora, com seus usos, costume e valores.