Uma pequena vila costeira do Canadá no início do século, seus moradores e sua peculiar relação com a natureza e a sociedade formam o cenário onde Howard Norman tece, com competência, a crônica de um assassinato anunciado. "O pintor de pássaros" traz a história clássica de um jovem acertando contas consigo mesmo, com o amor, com sua arte e com o crime cometido.