Esta obra foi concebida como parte de um projeto mais amplo que visa estabelecer um diálogo pendente na América Latina - o de encontrar caminhos alternativos para o dilema democrático contemporâneo: de um lado, a institucionalização da democracia representativa formal e, de outro, o agravamento das condições sociais. Buscando entender as raízes dessa problemática, o livro propõe um caminho alternativo, de natureza holística, que incorpora, na análise, variáveis como desenvolvimento sustentável, capital social, empoderamento e qualidade de vida na promoção da cidadania e no fortalecimento democrático social.