Baseada em fontes inéditas, esta biografia resgata facetas diferentes do rei da Espanha, além de sua crueldade e sua importância no Renascimento. Conhecido como príncipe do Renascimento e rei da Contra- Reforma, enfrentou guerras contra a França e Inglaterra. O livro revela que o rei também era um mecenas cosmopolita devoto à vida social, à arquitetura, padrinho de artistas, e que incentivou o desenvolvimento e a importação de arte flamenga e italiana para a Península Ibérica.