Este volume reúne três ensaios indispensáveis de Raymundo Faoro: "Existe um pensamento político brasileiro?", sobre a falácia do liberalismo brasileiro durante o Império; "Assembleia Constituinte: a legitimidade recuperada", que investiga a disfuncionalidade das constituições do Brasil; e "Sérgio Buarque de Holanda: analista das instituições brasileiras", um estudo sobre as contribuições do intelectual. Através desses escritos, o autor de Os donos do poder examina aspectos fundamentais de nossa realidade sociopolítica com a argúcia e o refinamento que fizeram dele um de nossos grandes intérpretes.
Além de prefácio de Fábio Konder Comparato, esta edição inclui um novo posfácio de Heloisa Murgel Starling, que reflete sobre como, cada um à sua maneira, esses escritos buscam compreender de que forma podemos usar o passado para construir uma vida comum pautada pela liberdade.