No decorrer destas páginas, o autor tenta compreender como se produziu o efeito de leitura do romance que hoje chamamos pornográfico, nem para denegri-lo e denunciar o mau gosto de seus leitores, nem para enaltecê-lo e fazer de sua leitura um desafio libertário. Seu objetivo é compreender o funcionamento de toda narrativa de ficção, da qual o romance erótico é apenas uma forma particular. Pois este aparece claramente como uma ficção exemplar e bem-sucedida, já que produtora de ilusões tão verdadeiras quanto a própria realidade.