O livro trata basicamente de negociação. Segundo o autor, existem duas formas acadêmicas de estabelecer uma negociação (de compra, de venda, de terceirização, de concorrência etc.): 
1) Por meio da negociação pura (tradicional), em que a competição se estabelece dos lados opostos da mesa (um comprador de um lado e um vendedor do outro negociando preço, prazos e condições); 
2) Por meio do leilão puro, em que a competição se estabelece do mesmo lado da mesa (um comprador de um lado e vários vendedores do outro, ou um vendedor de um lado e vários compradores fazendo ofertas do outro lado). 
Entretanto, hoje as negociações modernas utilizam características de ambos os processos: tanto da negociação tradicional como do leilão puro. Neste tipo de negociação, que ele chama de negociação-leilão existem mecanismos do tipo leilão (vários concorrentes disputando a mesma coisa e fazendo a melhor oferta) e mecanismos do tipo negociação (um comprador e um vendedor negociando frente a frente em busca das melhores condições). O autor procura responder algumas questões: Quando e como utilizar estes movimentos? Quando leiloar e quando negociar? Como extrair a melhor oferta? Como obter o menor preço sem perda de qualidade e segurança? Segundo o autor, este modelo de negociação serve tanto para pessoas físicas (compra de um carro ou de um imóvel) como para pessoas jurídicas (contratação de um serviço, compra de direito autoral, fusões e aquisições etc.). 
Na primeira parte do livro ele faz um apanhado geral sobre as teorias da negociação pura e do leilão puro. Na segunda parte, descreve este sistema que fica em uma zona intermediária entre o leilão puro e a negociação pura (que ele dá o nome de negotiauction, ou negociação-leilão). O livro passa orientações gerais tanto para quem está comprando quanto para quem está vendendo e apresenta muitos exemplos detalhados com análise crítica das atitudes tomadas pelos dois lados da negociação.