Um quadro da cultura popular na Europa pré-industrial. O historiador inglês realiza um estudo profundo da vida de artesãos e camponeses, assim como reflete sobre os esforços doutrinadores das elites."O 'povo', na Europa, é invenção do fim do século XVIII, e sua maior voga, em conexão com projetos nacionais, data do século XIX. (...), o livro de Peter Burke sobre o início da Europa moderna é de uma atualidade surpreendente. Coloca com acuidade os problemas conceituais, o contexto político e as dificuldades metodológicas de qualquer estudo deste gênero, que tem de paliar a ausência de testemunhos diretos com abordagens oblíquas. Com erudição, exemplifica também sua feitura: explicita os valores e atitudes de artesãos e camponeses, revela seu conteúdo contestatório e os esforços doutrinadores da elite, que, paradoxalmente, resultaram na separação das culturas, no seio de uma mesma sociedade. Um livro exemplar." Manuela Carneiro da Cunha